Puluhan ribu pasang mata, baik wisatawan manca negara maupun lokal padati acara puncak ritual Bakar Tongkang di Rokan Hilir, Provinsi Riau. Replika kapal tongkang mulai diarak dari Kelenteng In Hok King menunju lokasi pembakaran di Jalan Perniagaan, Selasa (4/7/2023).

Arak-arakan replika kapal tongkang tersebut secara langsung diikuti Gubernur Riau, Drs. H. Syamsuar, M.Si, anggota komisi 3 DPR RI Arteria Dahlan, Katim Sumatra Wilayah I Kemenparekraf, Joko Suharbowo, Danrem 031/WB, Brigjen TNI Dany Rakca Andalasawan, S.A.P, Kapolda Riau diwakili Waka Polda Riau, Brigjen. Pol. Drs. Kasihan Rahmadi,SH.,MH, Dansat Brimob Polda Riau, Kombes Pol Ronny Lumban Gaol, SIK, Bupati Rohil Afrizal Sintong SIP, dan Wabup Rohil H Sulaiman SS MH.

Kemudian Ketua DPRD Rohil Maston, Dandim 0321 Rohil Letkol Kav Nugaraha Yudha Perwiranegara S.IP, Kajari Rohil Yuliarni Appy SH MH, Kapolres Rohil AKBP Andrian Pramudianto serta berbagai unsur lainnya.

Dalam sambutannya, Bupati Rohil Afrizal Sintong mengatakan bahwa Festival Bakar Tongkang ini telah masuk di kalender nasional sebagai salah satu wisata yang terdapat di Provinsi Riau. Even budaya warisan leluhur masyarakat Tionghoa ini mampu mendatangkan puluhan ribu wisatawan setiap tahunnya ke negeri yang berjuluk Seribu Kubah itu.

Wisata Bakar Tongkang atau dikenal dengan perayaan ulang tahun Dewi Ki Hu Ong Ya ini tujuannya adalah untuk menentukan arah rezeki bagi masyarakat Tionghoa.

"Event Festival Bakar Tongkang ini sudah mendunia, dan ini merupakan salah satu aset yang dimiliki oleh Pemkab Rohil. Ritual ini setiap tahunnya membuat Kota Bagansiapiapi dipenuhi lautan manusia, " kata Afrizal.

Pelaksanaan Festival Bakar Tongkang ini setiap tahunnya, lanjut Afrizal Sintong, terlaksana berkat kekompakan etnis Tionghoa dan Pemkab Rohil serta campur tangan dari pengusaha sukses, Sugianto alias Raja Baut.

"Semuanya ini tentunya telah kita persiapkan sejak lama, sehingga acara bisa berjalan sukses seperti apa yang kita lihat sekarang, "katanya.

Bupati menjelaskan tentang acara Bakar Tongkang yang telah berhasil menarik minat wisatawan domestik maupun manca negara.

Bupati juga mengatakan bahwa kehadiran wisatawan dari luar negeri dan lainnya, dalam acara ini telah memberikan dampak positif bagi ekonomi lokal, terutama dalam sektor perhotelan yang kini penuh sesak. "Ini sungguh luar biasa!," ujarnya.

Sementara itu, Gubernur Riau, Syamsuar, menyampaikan bahwa acara Bakar Tongkang sempat tertunda karena pandemi yang melanda. Namun, kini, acara ini telah kembali menggelora dan memukau banyak orang. Gubernur juga menekankan bahwa acara Bakar Tongkang telah menjadi bagian dari agenda Wisata Nasional. Dalam kesempatan ini, Gubernur meminta Bupati untuk mendorong kembali pertumbuhan ekonomi kreatif masyarakat.

"Saat ini, ekonomi kreatif telah menjadi gerakan nasional, dan dengan adanya acara Bakar Tongkang, kita berharap dapat melahirkan pelaku-pelaku ekonomi baru," ujarnya penuh harapan.

Gubernur berharap bahwa acara ritual Bakar Tongkang pada tahun-tahun mendatang akan semakin menggairahkan dan dapat mendorong pertumbuhan ekonomi lokal. Ia pun melihat dengan penuh kagum bahwa Kelenteng Ing Hok King telah menjadi cagar budaya nasional yang mempesona.

Sementara itu, Anggota DPR RI dari PDI-P, H. Arteria Dahlan,ST,SH,MH mengatakan kalau Festival Bakar tongkang ini merupakan event nasional yang setiap tahunnya dilaksanakan di Kabupaten Rokan Hilir. Dimana event ini merupakan salah satu budaya masyarakat Tionghoa yang ada di Provinsi Riau. Di belahan dunia, festival ini hanya ada di Kota Bagansiapiapi, Rohil, Riau, "katanya.

Tepat pukul 17.00 Wib Bupati Rohil Afrizal didampingi Wakil Bupati Rohil H. Sulaiman, Kadispora Riau, sejumlah anggota DPRD Rohil, Sugianto alias raja Baut, dan pejabat penting lainnya menaiki replika kapal tongkang dengan menyapa puluhan ribu wisatawan yang ada di lokasi pembakaran replika kapal tongkang.

Lebih kurang 30 menit replika tongkang itupun habis terbakar. Dimana detik -detik yang ditunggu oleh masyarakat Tionghoa pun tiba, kedua tiang tongkang jatuh ke arah laut yang menandakan kalau rezeki tahun 2023 ini lebih banyak di laut.